腰椎椎間板ヘルニアとは
腰の骨と骨の間にあるクッションの役割を果たす「椎間板」の中身（髄核）が、外に飛び出してしまう状態です。飛び出した髄核が近くを通る神経を圧迫することで、腰の痛みだけでなく、お尻や脚にかけての痛み・しびれを引き起こすことがあります。特に20〜40代の比較的若い世代にもみられる疾患ですが、加齢による椎間板の変化を背景に中高年で発症することもあります。ヘルニアが生じる場所や大きさによって、症状の出方や範囲は人それぞれ異なります。
腰椎椎間板ヘルニアの代表的な症状
以下のような症状がある場合、腰椎椎間板ヘルニアが関わっている可能性があります。
- 腰に痛みがあり、片側の脚にも痛みやしびれが広がる
- 前かがみになると痛みが強くなる
- 長時間座っていると症状が悪化する
- くしゃみや咳で脚に響くような痛みがある
- 脚に力が入りにくい、感覚が鈍いと感じる
- 靴下がうまく履けないなど細かい動作がしにくい
- 朝起きたときに腰がこわばり、動き始めに痛みを感じる
腰椎椎間板ヘルニアの原因
以下のような要因が発症に関わるとされています。
- 加齢に伴う椎間板の水分減少や弾力性の低下
- 重い物を持ち上げる動作や中腰姿勢の繰り返し
- 長時間のデスクワークや運転による腰への負担
- 喫煙や運動不足による椎間板の血行不良
- スポーツなどによる腰への急激な負荷
- 遺伝的な体質による椎間板の弱さ
腰椎椎間板ヘルニアを放置した場合の経過
症状を放置すると、痛みやしびれが慢性化し、日常生活動作が制限される場合があります。神経の圧迫が強い状態が続くと、脚の筋力低下や感覚の鈍麻が進行することもあります。歩く、座る、立ち上がるといった基本的な動作にも支障が出るようになり、仕事や家事に影響することもあります。まれに馬尾神経という束状の神経が広範囲に圧迫されると、排尿・排便の障害を伴うことがあり、この場合は早急な受診が必要とされています。
腰椎椎間板ヘルニアの検査
以下のような検査を組み合わせて、ヘルニアの状態を確認します。
- 問診と神経学的診察（筋力、反射、感覚のチェック）
- 下肢伸展挙上テストなどの誘発テスト
- レントゲン検査による骨の配列や変形の確認
- MRI検査によるヘルニアの位置や神経への影響の確認
腰椎椎間板ヘルニアの治療
症状の程度に応じて、以下のような治療を検討します。
- 消炎鎮痛薬などによる薬物療法
- 神経ブロック注射
- コルセットによる腰の安静保持
- 運動療法やストレッチによる筋力・柔軟性の維持
- 症状が重度、または保存療法で改善が乏しい場合の手術療法の検討
当院での診療
当院では、MRIなどの画像検査をもとにヘルニアの状態を確認し、症状に応じた保存療法を中心に診療を行っています。痛みの緩和とともに、再発予防に努める生活のアドバイスやリハビリテーションもあわせてご案内しています。手術が必要と判断した場合には、連携する専門医療機関をご紹介いたします。
腰椎椎間板ヘルニアの予防方法
- 重い物を持つときは膝を曲げて腰への負担を減らす
- 長時間同じ姿勢を続けず、こまめに体を動かす
- 腹筋や背筋など体幹の筋力を適度に維持する
- 正しい姿勢を意識してデスクワークを行う
- 禁煙や適度な運動で椎間板の健康を保つ
腰椎椎間板ヘルニアの受診の目安
以下のような場合は、受診をご検討ください。
- 腰や脚の痛み・しびれが長引いている
- 安静にしていても症状が改善しない
- 脚に力が入りにくいと感じる
- 排尿・排便のコントロールがしにくい
腰椎椎間板ヘルニアのよくある質問
ヘルニアは自然に改善しますか？
飛び出した髄核が体内に吸収され、症状の改善が期待できる場合もあります。ただし個人差があるため、医師の診察を受けながら経過をみることが大切です。
手術が必要になるのはどのような場合ですか？
保存療法を行っても症状の改善が乏しい場合や、脚の麻痺、排尿・排便障害などがみられる場合に手術が検討されることがあります。最終的な判断は医師が行います。
スポーツは再開できますか？
症状の経過や体の状態によります。医師の判断のもと、段階的に運動強度を上げていくことが望ましい場合があります。
コルセットはずっとつけた方がよいですか？
急性期の症状緩和には有用な場合がありますが、長期間の常用は体幹の筋力低下につながることもあるため、医師と相談しながら使用期間を決めることをおすすめします。